実はアメリカには新幹線が走っていないのです。

アッ！もちろん鉄道はありますよ。例えば長距離を移動する旅客鉄道に「アムトラック」（旅客鉄道公社）というものがあります。しかし、車や飛行機が主流となっているアメリカではマイナーな存在として知られています。

ちなみに、アムトラックは「America」の「アム」と「Track」（路線という意味）の「トラック」をかけた言葉です。

何故、アメリカでは鉄道は不人気なのでしょうか？

それは、国土がものすごく広い事と関係しています。特に大都市間の移動の際は距離が長いために電車での移動は不都合となります。（時間がかかり飛行機などを利用するそうです♪）

（１９１６年には路線距離が４０万キロありましたが、２００６年では２２.５万キロまで短くなっています。ちなみに、アメリカの自動車交通網の発達は１９２０年代からです）

そして、アメリカの鉄道が発展しない理由として過去の買収が関係しているのではないか？と指摘する専門家もいます。車が普及するまでの間、鉄道は輸送手段として多くの利用者に親しまれてきました。この流れが一変するのが１９２０年代からです。車が少しずつ普及され始め、鉄道の存在意義を見出せなくなってきました。１９２９年の不況なども重なり鉄道の需要が低下していくのです。

そのような中、ＧＭ（自動車メーカー）や石油会社が弱っていた鉄道会社を買収し、自分の会社の傘下として置いていました。後に買収した鉄道会社を倒産させている事実もあるのです。

一説には、車産業の発展のために、わざと鉄道会社を買収して倒産させたのではないか？とする意見も根強く残っています。これをＧＭ陰謀説などと呼ばれています

いずれにせよ、アメリカではブッシュ大統領からオバマ大統領に代わり、環境産業に移行する事を目指しています。そこで注目されているのが鉄道です。今後、アメリカと鉄道の関係がクローズアップされる事が予想されるかと思います。　　次のレポートへ


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